Es un término que designa la pérdida de la función cognitiva. Las neuronas (células nerviosas) dejan de funcionar y alteran sus conexiones con otras áreas, llegando a la muerte celular tras un proceso complejo. Existe una pérdida progresiva e irreversible de áreas elocuentes (tales como memoria, percepción, orientación, atención, habilidades lingüísticas, entre otras). Una misma persona puede estar afectada por más de un tipo de demencia dando lugar a la coexistencia de distintos procesos neurodegenerativos relacionados (Demencia mixta).