Las patologías vinculadas con la salud mental más diagnosticadas en las personas mayores son la depresión y la ansiedad. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), representan el 10% de las afecciones discapacitantes en personas mayores.
Asimismo, es una afección más frecuente en mujeres (más del 58% en comparación al 42% que representa en los hombres) y tiene un mayor impacto a medida que envejecemos, siendo especialmente acusada en personas mayores de 70 años.
La depresión en personas mayores, asegura la OMS, es una patología infravalorada y estigmatizada que las paraliza a la ahora de buscar ayuda profesional.
En relación con este contexto, dicha institución ha puesto en marcha diferentes iniciativas como la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) o el Plan de Acción Integral sobre Salud Mental 2013 – 2030 con el objetivo de conceder a la depresión la importancia y el espacio que merece en pro de que las personas mayores estén protegidas y atendidas.
La realidad es que los usuarios asistentes a los Centros de Día que tienen depresión son muy heterogéneos en cuanto al historial de su expediente médico y circunstancias, pero entre los factores comunes destacan los siguiente:
- El propio envejecimiento y su impacto en la vida de la persona mayor (limitación de las capacidades físicas, funcionales y cognitivas) que genera un sentimiento de frustración y de incertidumbre.
- El aislamiento y la falta de socialización.
- Las pérdidas afectivas de personas vinculadas con el círculo cercano e íntimo de la persona mayor.
- El padecimiento de enfermedades asociadas con la tercera edad (demencias) o enfermedades crónicas.
- La falta de sueño o una mala higiene del sueño.
- La ingesta de medicamentos prescritos.
¿Cuáles son los síntomas de depresión en personas mayores?
A la hora de diagnosticar depresión en personas mayores es importante que sus cuidadores, miembros de su círculo cercano o, también, los profesionales de los Centros de Día estén pendientes de la sintomatología asociada con ella.
Entre los rasgos más comunes, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) estipula los siguientes:
- Apatía o falta de interés para realizar actividades propias de su día a día o de caracter social y lúdico.
- Estado de ánimo caracterizado por la irritabilidad, nerviosismo, negativismo, tristeza, etc.
- Baja autoestima e inseguridad.
- Pérdida de apetito y capacidad para conciliar el sueño.
- Retardo psicomotor a la hora de realizar tareas rutinarias.
Cuando se ha diagnosticado depresión es recomendable activar diferentes líneas de actuación que minimicen su impacto en la vida de la persona mayor, entre ellas:
- Adquirir una actitud empática y paciente para entender el proceso por el que la persona mayor está transitando.
- Generar un vínculo de confianza en el que la persona mayor pueda sentirse cómoda para expresarse.
- No ejercer presión para que realicen una determinada tarea o actividad si no quieren realizarla.
- Sugerir su asistencia a Centros de Día como los de STIMA donde puedan compartir actividades grupales como musicoterapia, arteterapia, estimulación con animales o excursiones.
Sin embargo, es conveniente indicar que, a pesar de la fuerte incidencia de depresión en personas mayores de 70 años, esta puede prevenirse y, también, puede mitigarse su impacto.
Si quieres tener más información sobre cómo afrontarla y recibir asesoramiento, te invitamos a contactar con nosotros o a visitarnos en nuestros Centros de Día en Madrid.
Fuentes Consultadas:
https://www.segg.es/media/descargas/GBPCG_Depresion.pdf
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults
