La sarcopenia es una enfermedad que afecta a la calidad de vida e independencia de la persona mayor tras la pérdida progresiva de la masa muscular, la fuerza y la función fruto del envejecimiento que empieza a materializarse a partir de los 30 años y que se evidencia notablemente en la realización de tareas y funciones propias del día a día a partir de los 50 años.
Para el diagnóstico clínico, la persona mayor tiene que someterse a diferentes pruebas donde se estudiará el nivel de fuerza muscular acompañado de una ecografía y se tendrá también en cuenta su nivel de actividad física, su estado funcional y las enfermedades asociadas que pudiera padecer.
En términos concretos, la enfermedad impacta en la persona mayor desde diferentes áreas:
- Potencia la sensación de debilidad y fatiga, y una mayor falta de interés por tener una actividad en su día a día, lo que puede derivar en una mayor vulnerabilidad ante enfermedades asociadas con la edad.
- Pérdida de equilibrio y movilidad que favorecen a las caídas y fracturas originadas por la falta de fuerza muscular provocando: inestabilidad al caminar, dificultad para levantarse o alteraciones en la marcha.
- Dificultad para realizar actividades básicas de su día a día (ABVD) como vestirse, asearse, caminar o subir escaleras. Una situación que puede derivar en una dependencia parcial o total de la persona mayor y/o en la necesidad de recurrir sistemas de ayuda como andadores.
- Aislamiento social incentivado por una falta de interés por socializar y compartir espacio con miembros de su círculo cercano o de asistir a actividades grupales con personas mayores que se encuentren en su misma situación.
- Pérdida de autoestima: todos los factores mencionados previamente contribuyen a un notable deterioro del estado de ánimo de la persona mayor teniendo en cuenta las características físicas, sociales y emocionales que se ven alteradas.
Cómo se puede prevenir la sarcopenia en personas mayores
La clave está en incorporar hábitos de vida saludables que prevengan el padecimiento de la enfermedad o minimicen su impacto en la vida de la persona mayor. De entre las pautas que puede seguir, se recomienda:
La realización de ejercicio físico, especialmente de fuerza, resistencia y equilibrio, para evitar el sedentarismo con una frecuencia diaria y un tiempo medio de dedicación de 30 minutos.
El objetivo principal es seguir un plan de actividades que ayude a mantener la masa muscular y mejore la fuerza y su funcionalidad. Para ello, es fundamental seguir un plan diseñado por profesionales que se ajusten a las necesidades de la persona mayor y a los objetivos a trabajar con ella.
Aunque pueda estar ligado con el punto anterior es fundamental que la persona mayor se mantenga en activo con una actividad sin excesivo esfuerzo que sea complementaria al ejercicio físico con foco en las áreas descritas previamente. Por ejemplo, de entre las actividades se aconseja: salir a caminar, subir escaleras, bailar, nadar, realizar estiramientos, etc.
Apostar por una alimentación equilibrada con foco en incrementar la ingesta de alimentos ricos en proteínas, Vitamina D, ácidos grasos como Omega 3 o calcio, entre otros. Y, no menos importante, asegurar una correcta hidratación.
Gracias a la incorporación de una alimentación más sana, la persona mayor también salvaguardará el mantenerse en un peso adecuado evitando el sobrepeso u obesidad, o por el contrario, estar por debajo del peso recomendado según su edad, altura y complexión.
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Fuentes Consultadas:
https://www.renc.es/imagenes/auxiliar/files/RENC-D-24-0011.pdf
https://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S1130-63432017000400543&script=sci_arttext&tlng=es
