La demencia es una alteración de la función cognitiva que afecta directamente a la memoria, la atención, el pensamiento, la capacidad de comunicación, la capacidad de aprendizaje o de socialización de las personas mayores a las que les ha sido diagnosticada.
Es una enfermedad que avanza de manera progresiva y se compone de tres fases que marcan su evolución:
- Fase inicial: se caracteriza por un deterioro cognitivo leve que permite a la persona afectada seguir teniendo una vida autónoma y normalizada, se suelen ver afectadas la memoria a corto plazo o la capacidad de aprendizaje.
- Fase intermedia: con un deterioro cognitivo moderado donde se resienten otras capacidades cognitivas como la orientación o las funciones ejecutivas. La persona mayor que se encuentra en esta fase precisa de ayuda para realizar algunas tareas de la vida diaria más o menos complejas en función de su reserva cognitiva (asearse, vestirse, manejar dinero o cocinar) y su capacidad de comunicación es más limitada.
- Fase avanzada: el deterioro cognitivo es mucho más evidente e importante. La persona mayor es muy dependiente y precisa de ayuda constante para cualquier tarea.
La demencia se observa en diferentes enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o los Cuerpos de Lewy, entre otros. Asimismo, y en función del origen de la demencia o del área del cerebro afectada, existen diferentes tipos de demencia. Te invitamos a leer nuestro artículo Tipos de demencia para descubrir más sobre ellos.
¿QUÉ SÍNTOMAS ESTÁN ASOCIADOS CON LA DEMENCIA?
Es conveniente mencionar que los síntomas de la demencia pueden presentarse de manera diferente en cada persona, sin embargo, y por lo general, los síntomas asociados son los siguientes:
Pérdida de memoria: está asociada con la dificultad para recordar algún dato reciente o datos importantes (nombres, fechas o eventos personales).
Dificultad para realizar tareas de la vida diaria: su afectación será mayor a medida que avance la enfermedad, pero los primeros síntomas están asociados con la dificultad para realizar tareas cotidianas como asearse, vestirse, bañarse o gestionar el dinero.
Pérdida de habilidades motoras: mala coordinación, pérdida de equilibrio, dificultad para realizar movimientos simples o de controlarlos.
Desorientación: la persona mayor presenta una evidente confusión asociada con el espacio – tiempo. Es común que la persona mayor se pierda en lugares que le son familiares.
Dificultad para comunicarse: a la persona mayor le cuesta mantener una conversación, encontrar las palabras adecuadas para expresarse e interpretar de manera correcta lo que le están diciendo.
Cambios en el estado de ánimo: irritabilidad, apatía, ansiedad o depresión, entre otros.
Desinterés por socializarse: esto conlleva a un aislamiento social que afecta a su capacidad de comunicación, de expresión y a su estado de ánimo.
Falta de iniciativa a la hora de realizar tareas o actividades que formaban parte de su vida diaria o de sus hobbies.
Problemas en el razonamiento: a la persona mayor le cuesta razonar, tomar decisiones y resolver problemas que se le pueden presentar.
Alucinaciones o delirios: en una demencia más avanzada, y asociada generalmente con el Alzheimer, la persona mayor puede ver o escuchar cosas que no se están produciendo o tener pensamientos que son falsos.
En términos generales, suele ser un familiar o miembro del círculo cercano el que aprecia los primeros síntomas de la enfermedad y opta por acudir al especialista para confirmar su diagnóstico.
Cuando la enfermedad ha sido confirmada es recomendable que la persona mayor incorpore en su día a día el hábito de realizar diferentes actividades físicas y mentales para reducir el impacto de la misma en su vida o ralentizar su evolución. Te hablamos sobre ellas en nuestro artículo Actividades para personas mayores con demencia.
Si tienes un familiar con demencia y necesitas asesoramiento o conocer las diferentes terapias en las que puede participar para potenciar su calidad de vida, ¡contacta con nuestros Centros de Día ubicados en Madrid! Estaremos encantados de ayudarte sin ningún compromiso.
Fuentes Consultadas
