El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que tiene un impacto en las capacidades cognitivas de la persona mayor que la padece. Afecta a una de cada diez personas mayores de 65 años y con el aumento de la esperanza de vida, en el futuro, el impacto podría duplicarse en los próximos 20 años.
Su origen se puede deber a diferentes factores (edad, género, hábitos de vida, medioambientales o hereditarios) y se caracteriza por ser una enfermedad con siete fases del Alzheimer por las que transita la persona mayor.
En España hay más de 900.000 personas afectadas por el Alzheimer u otras demencias según la Fundación Pascual Maragall y cada tres segundos se diagnostica un nuevo caso a nivel mundial.
Tal y como hemos explicado en artículos previos, la enfermedad puede desarrollarse veinte años antes de que se manifiesten los primeros síntomas del Alzheimer: pérdida de memoria manifestado en olvidos sutiles, dificultad para encontrar las palabras oportunas para expresarse, desorientación, problemas de organización o dificultad para solucionar cuestiones del día a día, entre otros.
Además de estos síntomas, el Alzheimer tiene un impacto en el estado de ánimo de la persona mayor presentando episodios de ansiedad, tristeza, apatia, delirios o alucinaciones. Ante ello, es fundamental que los familiares o cuidadores de la persona mayor sepan cómo atender y cuidar a una persona mayor con Alzheimer, tanto por su propio bienestar como para el de los cuidadores.
Por lo general, la esperanza de vida de una persona mayor con Alzheimer puede ser de entre tres y diez años según la edad en la que fue diagnosticada la enfermedad. Si el diagnóstico es en torno a los 65 años de edad, la esperanza de vida puede ser de hasta diez años, mientras que si el diagnóstico se produce en edades más avanzadas, la esperanza de vida es menor, en torno a tres o cuatro años.
En este sentido, una vez diagnosticada la enfermedad es importante que la persona mayor y sus familiares incorporen hábitos de vida que favorezcan al bienestar y calidad de vida de la persona mayor cobrando especial importancia la combinación de un tratamiento farmacológico prescrito por el especialista como con un tratamiento no farmacológico.
Sobre este último punto, asistiendo a espacios especializados en la tercera edad como son los Centros de Día, las personas mayores tienen la oportunidad de acceder a un plan personalizado según sus necesidades y a la supervisión de profesionales en el desarrollo de actividades específicas para usuarios con Alzheimer.
En la esperanza de vida de las personas mayores con Alzheimer intervienen diferentes factores como la etapa en la que se diagnostica la enfermedad, el acceso a una atención especializada, los hábitos de vida saludables que favorezcan a una ralentización de la enfermedad, entre otros, pero el impacto de la enfermedad en la calidad de vida de la persona mayor puede minimizarse con una perspectiva holística en su tratamiento y con un seguimiento continuo tanto de los familiares, cuidadores y profesionales.
Si quieres saber qué actividades y talleres desarrollamos en nuestros Centros de Día para personas mayores con Alzheimer, ¡escríbenos o visítanos!
Fuentes consultadas:
https://fpmaragall.org/la-enfermedad-y-su-impacto
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dementia
